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    新华网消息：英国《独立报》1月18日报道，这是科学史上最著名的趣闻轶事之一。年轻的伊萨克·牛顿坐在自己家的花园中，一个苹果落下来砸到他的头上，他忽然灵感乍现，想出了万有引力定律。这个故事肯定经过了牛顿及之后说故事的人们的润饰。但从今以后，任何能接触到网络的人都能亲自看到关于落下的苹果，如何激发了牛顿对万有引力的理解的第一手资料。
    位于伦敦的皇家学会正将重要手稿以数字形式公布到互联网上，该手稿讲述了牛顿是如何在目睹了一个苹果从树上落下来之后琢磨出了万有引力定律，尽管没有证据表明苹果砸中了他的头。
    那是1666年，瘟疫使得许多公共场所关闭，会议取消。牛顿不得不离开剑桥，回到他出生的家、林肯郡格兰瑟姆附近的沃尔索普庄园，完成他一直在大学进行的天体问题研究。
    他对月球环日轨道尤为感兴趣。在看到苹果总是垂直下落的过程后，他用了几年时间进行计算，发现引力与距离的平方成反比。
    但有何证据表明牛顿的确是受到掉落的苹果的启发呢？他没有留下书面叙述说明这一点，尽管有些文档表明，他曾经在年老时对其他人说过这件事。
    历史学家提到了由与牛顿同时代的古文物家、考古学家威廉·斯蒂克利记下的一段特殊描述。他还曾写过关于英国最伟大的科学家的第一部传记，书名是《伊萨克·牛顿爵士的一生传记》。
斯蒂克利也出生于林肯郡，并用这层关系成为牛顿的朋友。斯蒂克利花了一些时间与这位老者对话，他们作为皇家学会的会员定期见面、交谈。在1726年的一次特殊场合下，斯蒂克利与牛顿在伦敦一起共进晚餐。
    斯蒂克利在皇家学会公布的手稿中写道：“晚餐后天气很暖和，我们走进花园，在一棵苹果树荫下喝茶，只有我们俩。他告诉我，从前当万有引力的想法进入他脑海的时候，他就处于同样的情境中。为什么苹果总是垂直落到地上呢，他陷入了沉思。它为什么不落向其他方向呢，或是向上呢？而总是落向地心呢？”
    原因显然是地球吸引了它，物质一定存在引力。而地球的引力一定来自地心，而非其他地方。
    “因此，这个苹果是垂直下落还是落向地心呢？如果物质吸引物质，那么一定与其质量成比例。因此正如地球吸引苹果一样，苹果也吸引着地球”。
    这是关于这段轶事最详尽的描述了。