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科学家认为，他们或许已经找到研制防止癌症扩散药物的关键所在。
    据英国《每日电讯报》网站6月16日报道，伦敦大学学院的一个研究小组通过试验，发现了导致癌症在人体内扩散的一些线索。在许多情况下，致人死亡的并非原发肿瘤，而是继发肿瘤。
    报道称，伦敦大学学院的一个研究小组利用青蛙和斑马鱼胚胎进行试验，发现了这些线索。科学家发现了一种名为“追逐和逃跑”的机制，该机制显示了病细胞和健康细胞如何在全身相互追赶。
    研究小组负责人罗伯托·梅厄教授说：“以前没有人知道癌症为何扩散，现在我们认为自己已经发现了扩散的原理。如果情况的确如此，那么研制出阻止这种相互作用的药物就会比较容易。”
    报道指出，虽然梅厄教授领导的研究小组没有发现最初导致癌症的原因，但他们的研究成果给出了癌症扩散机制的重要线索。在英国，每年有15万人死于癌症。他们的研究报告发表在《自然-细胞生物学》杂志上。
    最重要的是搞清楚癌细胞一开始为何依附在健康细胞上。研究小组利用相似类型的细胞，来模仿人体内细胞的相互作用，并观察这些细胞的行为。
    报道称，癌细胞的角色由神经嵴细胞来扮演，它是最终形成动物组织的干细胞的一种常见形式。与此同时，最终构成颅神经部分结构的基板细胞扮演健康细胞的角色。
    试验表明，基板细胞不仅吸引神经细胞，而且在试图逃跑时被神经细胞追赶。
    梅厄教授说：“我们借用驴和胡萝卜来解释这种行为：驴跟随胡萝卜，但当驴靠近胡萝卜时，胡萝卜走开。”他还说：“我们的发现表明，今后或许可以采取另外一种方法来治疗癌症，即在治疗时针对恶性肿瘤细胞与健康细胞之间的相互作用过程，以阻止癌细胞扩散导致继发肿瘤。大多数癌症患者死亡并不是由于原发肿瘤，而是由于来自最初恶性肿瘤细胞的继发肿瘤。最初的恶性肿瘤细胞能够在体内移动，并占领肺、大脑等重要器官。”
    研究小组的另一名成员埃里克·泰弗诺补充说：“这些细胞与癌细胞的行为非常相似，因此可以用来模拟癌症系统。”他表示，下一步将是促使医疗研究人员利用他们的研究成果，以更好地认识癌细胞的行为。
    英国癌症研究会的科学信息主管卡特·阿尼医生对研究成果表示欢迎，但建议对此采取谨慎态度。他说：“该研究有助于揭示细胞在体内移动时的一些基本生物过程，但科学家只观察了正在发育的青蛙和斑马鱼胚胎，而没有专门观察癌细胞。因此，还有很长的一段路要走，才能确定这一新发现能否应用于针对癌症病人的新疗法。”（参考消息网）