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    “为了听您的演讲，我下载了一些资料，发现您是历届外交部长中，笑容最多，也是皱纹最多的人。请问，您怎么评价我的观察？”一位大学生提出了这样的问题，地点在青岛大学报告厅。“我年轻时第一次出国，”李肇星绕着回答，“在一个驻非大使馆里做翻译，无意中发现，使馆按时向当局交纳土地使用税。我查阅了相关规定，了解到持有外交豁免权是免税的，就去询问，他们说，我们从来不向你们催税，你们自己来交我们也收着，如果不想交了，就去办个手续。结果手续办完后，对方退回很多美元。我当时高兴得哭了，国家花那么多钱培养我，我终于也给国家弄回了那么多钱。人高兴的时候不光笑，有时也哭，又哭又笑，脸上的皱纹就多。”　
    李肇星先生少有外交家的威严，多有外交家的机敏。他说，当年美国攻击中国驻南联盟大使馆，并将其轻松地解释为误炸，我们不能接受，他们的外交人员到那里吃过饭，怎么会不知道位置呢？我当时担任驻美大使，坚决要求他们道歉，美国人挺着，我们就冷着。最后，他们沉不住气了，有一天，传来美国总统约见的消息，我认为时机已到，就拿了笔与本子前往白宫。克林顿郑重地对死难者家属表示道歉，我说不行，还要向受到伤害的中国人民与中国政府道歉。他照办了，我说中国人认为空口无凭，不足为据，请总统写下来，那天克林顿比较配合，也写了，但是约定此事不向媒体公布。后来美方走了风，结果，一个对中国不友好的报纸评价说，美国总统像个犯了错误的小学生，中国大使像个小学老师。我看后不以为然，自己怎么着也应该是个大学老师，就像在青岛大学被聘为教授一样。而美国朋友说，小学老师是很高的评价，在美国，只有小学生才最听老师的话，最尊敬老师，中学大学正相反，老师怕学生。
    “您认为我们除了学习好之外，还应该具备哪些素质？”学生问。李肇星脱口而出：“对祖国忠诚。”如果你在外面不说自己的祖国好，连朋友都交不到，美国人非常重视国家利益，他们认为这是做人的基本素质。当年的美国总统肯尼迪说过一句著名的话：不要问国家为你做了什么，要问你为国家做了什么。有件事情对我的刺激非常强烈，１８９３年，当时最强大的英国入侵阿富汗，结果没剩下几个人，被打了出来，阿富汗的主要特点就是穷，死是一种解脱，特别能战斗。英国人在那里没占到便宜，第二年，也就是１８４０年，发动了臭名昭著的第一次鸦片战争，没死几个人，就打败了比阿富汗不知强大多少倍的清王朝。正像海明威所说的那样，过去永远不会消失，历史永远不会被埋葬。同学们要记住，自己的荣辱与国家的兴衰是一致的。这次海外华人自发地组织起来，保护奥运圣火传递，非常感人。办奥运真不容易，我们不是给自己办的，是给运动员与青年们办的，是给全世界人民办好事，有些西方政客说他们不来，谁请你来了？只要我们搞好自己的事情，怕我们强盛起来的敌对势力无可奈何。中国伟大的原因是困难多，只要不怕困难，就变得伟大了（掌声）。